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domingo, 24 de enero de 2021

GONG - Shamal (1975)

 


Mireille Bauer.................Xilófono, percusiones, marimba, glockenspiel, gong

Patrice Lemoine..............Pianos, órgano, minimoog

Didier Malherbe.............Saxofón, flauta, gong

Mike Howlett..................Bajo, voz

Pierre Moerlen...............Batería

Steve Hillage...................Guitarra

 

1ª cara:

- Wingful of eyes

- Chandra

- Bambooji

2ª cara:

- Cat in Clark's shoes

- Mandrake

- Shamal

Curiosa formación que nació con un estilo libre levantado sobre sonidos psicodélicos, espaciales, jazz, fusión, progresivo y comandado por su Coronel, Daevid Allen,  que tras dejar las filas de SOFT MACHINE, banda que compartiría con GONG, la escena Canterbury inmediatamente se puso a reclutar miembros para la nueva empresa donde el contará con la mayoría de las acciones. Allen es un músico australiano que no consiguió irrumpir en el Reino Unido que era su primer propósito, siéndole denegada la entrada. Tras el intento fallido, se quedó cerca, en tierras francesas, donde conoció a otros músicos franceses y alguno inglés con los que concibió la idea de GONG, un grupo con una identidad singular, rara, sorprendente e inesperada.

 


Tras unos años funcionando a buen rendimiento con Allen a la cabeza, la fama termina calando en el territorio de las músicas políticamente nada correctas. Las propiedades y el potencial del guitarrista son a menudo resaltadas y valoradas en la prensa del negocio musical, pero eso sí, GONG acaba siendo tildado de grupo extraño, espacial y disparatado, y no les falta muchas veces razón.

 


"Shamal" hace ya el séptimo álbum de los Anglo-franceses, y una de las cosas que más llama la atención, es que ya no se encuentra su fundador, por cierto, tristemente fallecido recientemente ni su hombre a los teclados Tim Blake. Han abandonado la nave para seguir haciendo otras cosas por su cuenta, aunque años más tarde Daevid volverá de nuevo a casa pero con desigual éxito. Un tipo simpático de aire alocado que no dejó nunca de soñar y hacer lo que más le gustaba, sin tener en cuenta modas ni costumbres.

 


Otra hecho que llama la atención en este LP es la producción que corre a cargo de un reputado músico, más aún en aquellos años, Nick Mason, batería de los todopoderosos PINK FLOYD,  nada menos. Teniendo en cuenta esos "aires canterburianos" que fluyen en su forma de hacer música, destaca la multidiversidad instrumental que se recoge en sus composiciones, que sin Allen se vuelven menos atolondradas y espaciales, pero sin lugar a dudas la pérdida de Tim Blake es la causa del cambio de sonido, internándose con más ahínco en la fusión y el jazz combinados con el progresivo. Melodías muy elaboradas con gran sentido del ritmo, mayormente gracias al abanico de percusiones. La complejidad sigue siendo característica y aunque Bauer canta, se puede decir que es más un disco instrumental.

 


El uso del xilófono es un elemento con bastante protagonismo para ser una banda de rock, les otorga una singularidad y los hace reconocibles forjando una identidad marca de la casa.  Los arreglos están llenos de matices, los contrastes y la diversidad es lo que mejor los define, donde seguir el eje de las composiciones se hace difícil por  los constantes cambios de ritmo e instrumentación. Es Steve Hillage con su guitarra quien sigue manteniendo un eco de nota espacial en la estructura, se muestra extraña y barroca. Todo el conjunto suena muy próximo a unos SOFT MACHINE de discos ya muy avanzados, o a una mezcla de CARAVAN con un FRANK ZAPPA de pasajes fusion.

Música introspectiva perfectamente interpretada, con cierta frialdad, donde tiene cabida también la improvisación, un recuerdo al tango argentino y ciertas atmósferas orientales.




domingo, 11 de marzo de 2018

THE SOFT MACHINE - The soft machine (1968)



Kevin Ayers...............Guitarra, Bajo y voz
Mike Ratledge...........Piano, órgano
Hugh Hopper.............Bajo
Robert Wyatt.............Batería y voz

1ª cara:
- Hope for happiness
- Joy of a toy
- Hope for happiness (reprise)
- Why am I so short
- So book if at all
- A certain kind
2ª cara:
 - Save yourself
- Priscilla
- Lullabye letter
- We did it again
- Plus belle Qu'une poubelle
- Why are we sleeping?

La irrupción de SOFT MACHINE en el mundo del rock va a suponer algo similar a lo que supuso la de PINK FLOYD. Cada uno en su parcela va a presentar una innovación, un estilo, una identidad que hasta entonces era inexistente. Dentro de lo que se llamó "Escena Canterbury" SOFT MACHINE va a convertirse en el faro, la luz a seguir, la banda con unas características concretas que abre brecha y que muchas otras imitarán o adoptarán sus ideas. Grupos como CARAVAN, HATFIELD & THE NORTH, MATCHING MOLE, GONG, NATIONAL HEALTH, etc. van a formar parte de la "Escena Canterbury" con un sonido que recoge unas propiedades que todos ellos de alguna manera cumplen en todo o parte y que está en primer plano de la vanguardia.

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Esta facción que convive perfectamente con el underground, el progresivo y el jazz- fusión, precisamente está cimentado en estos rasgos, pero además hay que sumarle grandes dosis de experimentación e improvisación, y en SOFT MACHINE también encontraremos proximidad con la psicodelia, un aspecto muy proclive a los devaneos e impulsos creativos y a la búsqueda de sensaciones interiores.
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Centrándonos en el disco a comentar hay que decir que se trata del debut de esta extraordinaria banda y que sienta cátedra con una música que rompe moldes. Sonido enrevesado, complejo, no conseguimos hacernos con ninguna melodía, influenciado por la psicodelia presente del momento, iluminado,  a base de grandes improvisaciones, exploración y aperturismo y tonalidades inusuales, donde la voz no es lo que más cuenta. Tracks construidos mayoritariamente a base de jams de fusión con rock, excepcionalmente instrumental y muy creativo, destacando por encima de todos Mike Ratledge en las teclas. Un hombre inquebrantable en su imagen, serio, inmutable, que gozaba de una formación musical académica intachable y que demostraba con creces su capacidad innata para generar todo tipo de composiciones. Otro peso pesado era la batería de Robert Wyatt, esculpiendo ritmos de gran diversidad, siempre inquieto y creador, revistiendo y reforzando los complicados temas insuflando aire fresco a los enmarañadas disertaciones. Nadie que disfrute de este instrumento debe perderse este álbum.


Formación mítica que alberga una serie de obras que no son fáciles de digerir, su escucha supone un esfuerzo de concentración, siendo la única forma de saborear y discernir los matices y entresijos de las intrincadas composiciones.

Lp estructurado en múltiples secciones pero integradas de tal manera que no hay silencios, sino que se van enlazando unas con otras, pero siempre existen momentos abruptos de ruptura que dan lugar al inicio inesperado de otra pieza.

Pura innovación y explosión de libertad en aquel año, con un sonido que no deja inalterable a nadie y que despierta en el oyente sensaciones diversas.


lunes, 4 de mayo de 2015

CARAVAN - In the land of grey and pink (1971)


Pye Hastings.................Guitarra acústica y eléctrica, voz
Richard Sinclair.............Bajo, guitarra acústica, voz
David Sinclair................Órgano, mellotrón, piano, coros
Richard Coughlan......... Batería, percusión
Jimmy Hastings.............Flauta y saxo

1ª cara:
- Golf girls
- Winter wine
- Love to love you (and tonight pigs will fly)
- In the land of grey and pink
2ª cara:
- Nine feet underground
                a) Nigel blows a tune
                b) Love's a friend
                c) Make it 76
                d) Dance of the seven paper hankies
                e) Hold grandad by the nose
                f) Honest I did!
                g) Disassociation
                h) 100% proof

Hoy estamos ante una de las grandes formaciones que abanderó un movimiento que se denominaría "Canterbury scene" ó "sonido Canterbury". La explicación es la gran cantidad de grupos de vanguardia que nacieron a finales de los 60 tras la explosión hippy en la región de Canterbury. Con un estilo propio bandas como SOFT MACHINE, CARAVAN, NATIONAL HEALTH, HARTFIELD AND THE NORTH, GONG etc; aparecen en escena innovando el panorama a través de la experimentación, el virtuosismo, la profesionalidad y la búsqueda de nuevos sonidos caracterizados por desarrollos muy complejos con gran cantidad de jazz aplicado.

En este álbum CARAVAN vive posiblemente el mejor de sus momentos en cuanto a creatividad se refiere. Son unos chicos que ya se conocían antes de formar el grupo y en este 3º Lp su grado de compenetración es total. Su sonido está vivo, es sólido, brillante y preciso.

La primera cara son temas en los que descubrimos una amalgama entre el British pop y el rock sinfónico y progresivo del momento. Ricos en matices, arreglos sutiles, ambientes delicados y suaves que dan lugar a unas composiciones y letras alegres y simpáticas, muy positivas y con unas melodías interesantes que desde un primer momento enganchan emanando un cierto tufillo folk y hippy.

Las canciones están hilvanadas por un fantástico órgano que se erige como identidad del quinteto y que nos va a demostrar de lo que es capaz en los solos que nos ofrecerá a lo largo de la obra. Las guitarras acústicas dan lugar a que el sonido se suavice y se acerque al folk. Tampoco hay que olvidar a la sección rítmica del grupo porque juegan un papel esencial también a la hora de dar potencia, vigor y dinamismo.

El tema homónimo del disco es una auténtica delicia en la que el piano sigue poniéndome la piel de gallina después de 20 años, y es que está hecho con un gusto exquisito.

La segunda cara está ocupada por un sólo corte compuesto de varias partes. Desde el primer momento el órgano ataca con un solo acolchado por un teclado de fondo. Es el momento de pasar a la improvisación y la batalla; se desmelenan dejando a un lado los temas simpáticos y pasan a desarrollos jazzísticos complejos. El sonido Canterbury se presenta sin tapujos.

Melodías fantásticas a cargo de un órgano que echa humo sobre un ritmo vivo y que van cambiando a lo largo de la extensa sesión.  Una vez más labor inconmensurable de bajo y batería consiguiendo temas fuertes y compactos. Conforme avanzan los surcos hacia el final el teclado se vuelve más y más agresivo en sus solos y la improvisación es ya habitual. Hasta la guitarra eléctrica se deja ver con unos riffs más asimilados al Rock.

Vinilo fundamental, redondo, sin resquicios con una calidad muy alta de principio a fin en el que la monotonía no tiene lugar.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 8,9


domingo, 14 de julio de 2013

KHAN - Space Shanty (1972)


Eric Peachy.........Batería
Nick Greenwood.......... Bajo, voz
Steve Hillage.................Guitarras, voz
Dave Stewart.............. Órgano, piano, marimbas

1ª cara:
- Space Shanty
- Stranded
- Mixed up man of the mountains
2ª cara:
- Driving to Amsterdam
- Stargazers
- Hollow Stone

Una obra emblemática de la llamada escena Canterbury. Un movimiento que nació cerca de Londres, en la ciudad de Canterbury donde se establecieron una serie de jóvenes con inquietudes que iban más allá de la psicodelia. Grupos abanderados de este estilo son GONG, SOFT MACHINE, CARAVAN, EGG, NATIONAL HEALTH.....cuyo sonido estaba basado en los estilos Jazz - fusion, progresivo , experimental o avantgarde intentando innovar. De la escisión de miembros de estas formaciones nacían otras dentro del estilo. Una de ellas sería KHAN, cuyo corto periplo se reduce a este Lp. Único, pero genuino en su especie.

Coincidirían dos miembros curtidos y que ya habían colaborado en otros grupos de la esfera Canterbury en distintas ocasiones. Tanto el teclista Dave Stewart como el polifacético Steve Hillage estuvieron en las filas de URIEL ó GONG. Sus carreras hasta llegar aquí fueron paralelas y muy experimentadas; de hecho este álbum es totalmente maduro, obra de gente conocedora tanto de los instrumentos como del espíritu canterburiano. No sería justo olvidar la gran labor realizada también tanto por Nick el bajista , como por Eric el batería.

Un disco imprescindible donde Steve se nos revela como un guitarrista versátil dominando a lo largo de los temas la faceta hard, jazzy, rock, space, soft, de manera que muestra la capacidad imaginativa y de improvisación de la que hace gala en ese momento de su vida alcanzando niveles altos de inspiración. Desarrollos hiper-creativos que no cesan, equilibrados por el efecto balsámico del hammond de Stewart cuya labor a lo largo del disco es también impresionante y encomiable.

Un álbum tremendamente creativo donde los temas diferentes destacan por sus cambios radicales de tal forma que nos parece estar escuchando un nuevo tema, sin embargo son fragmentos dentro de una misma canción. Difícil aburrirse , entrando constantemente en atmósferas sugerentes con desarrollos brillantes que atraen al oyente. Tal vez el tema más jazzístico en mi opinión sea "Driving to Amsterdam". Como ejemplo de caos e improvisación podríamos hablar de "Stargazers" con un ambiente complejo y extraño terminando con un guiño a una versión de los BEATLES.

Un trabajo más estructurado en unas ocasiones y de más improvisación en otras, pero todos escritos por Hillage. La producción del disco, excelente.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 8,7


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